Batteries lithium incendie : risques et assurance

Incendies de batteries lithium : les leçons du séminaire IMPEL 2025

Les 20 et 21 mai 2025, le 16ᵉ séminaire IMPEL "Retour d'expérience tiré d'accidents industriels" se tenait à Metz. Parmi les 5 thèmes abordés, celui consacré aux batteries lithium a particulièrement retenu notre attention.

À l'heure où le stockage d'énergie par batteries se développe massivement (photovoltaïque + batterie, mobilité électrique, sites industriels), ces retours d'expérience posent des questions très concrètes aux acteurs de la filière… et à leurs assureurs.

Chez Alexis Assurances, nous répondons à toutes vos questions

Pourquoi ce sujet nous concerne tous

Les batteries lithium-ion ne sont plus une niche : elles équipent les véhicules électriques, les installations de stockage résidentiel et industriel, et transitent par des centres de recyclage en fin de vie.
Problème : leur comportement au feu est radicalement différent de celui des matériaux "classiques". Quand un incendie démarre dans un stock de batteries, on se retrouve face à :

• Une cinétique extrêmement rapide (quelques minutes pour passer d'un départ de feu à un embrasement généralisé),
• Des besoins en eau considérables (plusieurs centaines de mètres cubes),
• Des risques de réallumage même après extinction apparente (thermal runaway en cascade),
• Une pollution environnementale importante (eaux d'extinction, gaz toxiques, suivi à long terme).

Le séminaire IMPEL 2025 a justement analysé plusieurs sinistres majeurs survenus récemment en France, dont deux cas particulièrement instructifs.

Cas n°1 : SNAM (Viviez, février 2024) – 900 tonnes de batteries usagées

Les faits : Le 18 février 2024, un incendie se déclare dans un entrepôt de stockage de batteries lithium usagées, géré par SNAM (filiale recyclage du groupe). Environ 900 tonnes de batteries en attente de traitement sont concernées.
Ce qu'on retient :

• Cinétique rapide : le feu se propage très vite, malgré l'intervention de 70 pompiers mobilisés toute la nuit.
• Volumes d'eau massifs : plusieurs centaines de mètres cubes d'eau utilisées, avec gestion compliquée des eaux d'extinction polluées.
• Suivi environnemental long : pollution des sols et de l'air (cadmium, métaux lourds), nécessitant un suivi sur plusieurs mois.
• Conditions de stockage : le sinistre pose la question de la densité de stockage, de la séparation des lots, et des dispositifs de détection précoce.

La question assurantielle : Un tel sinistre engage plusieurs garanties :

• Dommages aux biens (bâtiment, stock),
• Pertes d'exploitation (arrêt de l'activité de recyclage),
• Responsabilité environnementale (dépollution, suivi),
• Éventuellement RC si des tiers sont impactés.

Les contrats classiques "incendie tous risques" sont-ils dimensionnés pour absorber ce type de sinistre ? Quid des franchises, des plafonds, des exclusions liées aux "matières dangereuses" ou aux "nouvelles technologies" ?

Cas n°2 : Bolloré Logistics (Grand-Couronne, janvier 2023) – stockage de batteries LMP

Les faits : Le 16 janvier 2023, un incendie se déclare dans un entrepôt Bolloré Logistics à Grand-Couronne (près de Rouen). Plus de 12 000 batteries lithium (éléments pour véhicules électriques) y sont stockées. Le feu s'étend rapidement à un stock de 70 000 pneus dans un local voisin. Plus de 100 pompiers et 60 véhicules sont mobilisés.
Ce qu'on retient :

• Intensité thermique extrême : les batteries LMP (Lithium Metal Polymer) de Bolloré, présentées comme "sans risque d'emballement thermique", se sont tout de même comportées de manière explosive une fois enflammées.
• Limites du sprinkler : le système sprinkler en place n'a pas suffi à contenir le sinistre. Les batteries lithium nécessitent des volumes d'eau bien supérieurs aux standards classiques.
• Pollution des eaux : la quantité d'eau déversée a généré une pollution massive (métaux lourds, produits chimiques), avec gestion complexe des effluents.
• Complexité post-accidentelle : le site est resté sous surveillance pendant plusieurs jours, avec risques de réallumage.

La question assurantielle : Ce sinistre illustre parfaitement le décalage entre :

• Les doctrines incendie classiques (sprinkler dimensionné selon les normes "marchandises diverses"),
• La réalité du comportement des batteries lithium (besoins en eau 10 à 20 fois supérieurs, réallumages).

Résultat : des dommages bien plus lourds que prévu, des pertes d'exploitation prolongées, et une facture environnementale conséquente. Là encore, les contrats "standards" ne sont pas forcément adaptés.

Les enseignements du séminaire IMPEL 2025

Le BARPI (Bureau d'Analyse des Risques et Pollutions Industrielles) et les inspecteurs de l'environnement européens ont tiré plusieurs leçons de ces retours d'expérience :

1. Les stockages actuels ne sont pas adaptés : densité trop forte, séparation insuffisante, ventilation inadéquate.
2. La détection précoce est cruciale : systèmes de détection gaz, caméras thermiques, monitoring en temps réel.
3. Les moyens de lutte incendie doivent être redimensionnés : sprinklers renforcés, réserves d'eau massives, bassins de rétention pour eaux polluées.
4. Le recyclage et la fin de vie posent des risques spécifiques : les batteries usagées ou endommagées sont encore plus instables.
5. La réglementation évolue : de nouvelles normes (NFPA 855 aux États-Unis, évolutions européennes) imposent des exigences renforcées.

Conséquences pour les acteurs de la filière EnR

Si vous êtes installateur photovoltaïque avec offre de stockage batterie, exploitant de centrale PV + batterie, ou acteur du recyclage, ces retours d'expérience doivent vous alerter sur plusieurs points :

1. Vos installations de stockage sont-elles conformes ?

• Séparation des modules batterie,
• Ventilation adaptée,
• Détection incendie + gaz,
• Moyens d'extinction dimensionnés,
• Bassins de rétention des eaux d'extinction.

2. Vos contrats d'assurance sont-ils à jour ?

Les contrats "photovoltaïque" classiques couvrent les panneaux, onduleurs, structures. Mais les batteries lithium, c'est un risque à part :

• Avez-vous déclaré la présence de stockage batterie à votre assureur ?
• Les garanties "incendie" et "dommages électriques" sont-elles adaptées ?
• Les plafonds de garantie sont-ils suffisants (coût de remplacement + pertes d'exploitation + dépollution) ?
• Y a-t-il des exclusions spécifiques "batteries" ou "matières dangereuses" dans votre police ?

3. La RC pro couvre-t-elle les conséquences ?

Si vous êtes installateur et qu'un incendie se déclare chez un client à cause d'un défaut de montage ou de mise en service :

• Votre RC pro couvre-t-elle les dommages aux batteries elles-mêmes ?
• Couvre-t-elle les pertes d'exploitation du client (arrêt de production, perte de revenus solaires) ?
• Couvre-t-elle la dépollution environnementale si nécessaire ?

Ce que nous recommandons chez Alexis Assurances

Face à ces risques émergents, nous accompagnons nos clients sur plusieurs axes :

1. Audit des installations : nous faisons le point sur les équipements, les conditions de stockage, les moyens de prévention.
2. Revue des contrats existants : nous vérifions que les garanties sont adaptées, que les plafonds sont cohérents, qu'il n'y a pas d'exclusions cachées.
3. Souscription de garanties spécifiques : si nécessaire, nous proposons des extensions ou des polices dédiées "stockage batterie lithium".
4. Accompagnement réglementaire : nous aidons nos clients à anticiper les évolutions normatives (NFPA, ICPE, etc.).

À retenir

✅ Les batteries lithium sont un risque à part : cinétique rapide, besoins en eau massifs, pollution, réallumages.
✅ Les sinistres SNAM et Bolloré montrent les limites des dispositifs classiques : sprinklers insuffisants, stockage inadapté, facture lourde.
✅ Les contrats d'assurance "standards" ne sont pas toujours dimensionnés : vérifiez vos garanties, plafonds, exclusions.
✅ La prévention est essentielle : détection précoce, séparation des stocks, formation des équipes, suivi réglementaire.

📥 Source : Brochure officielle du 16ᵉ séminaire IMPEL - Retour d'expérience tiré d'accidents industriels (Metz, 20-21 mai 2025) – Télécharger le rapport complet

Vous avez des projets photovoltaïques avec stockage batterie ? Vous gérez des stocks de batteries en fin de vie ? Contactez-nous pour un audit de vos couvertures assurantielles.

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