Norme UL 9540A – Test de propagation thermique et évaluation du risque incendie des systèmes BESS

UL 9540A – Comprendre la norme clé pour évaluer le risque incendie dans les systèmes BESS

Dans les projets de stockage d’énergie (BESS), la sécurité incendie est un enjeu prioritaire. Avec la généralisation des batteries lithium-ion, le risque d’emballement thermique (thermal runaway) et de propagation d’incendie doit être rigoureusement maîtrisé.

C’est tout l’objet de la norme UL 9540A, de plus en plus exigée par les assureurs pour évaluer les performances de sécurité des systèmes de stockage avant mise en service.

UL 9540A : une norme d’essai, pas une certification réglementaire

La UL 9540A n’est pas un label de conformité : c’est une méthode d’évaluation normalisée qui permet de :

• Quantifier les risques d’emballement thermique,

• Déterminer les capacités de confinement ou de propagation d’un incendie,

• Mesurer les gaz, températures et pressions dégagés lors d’un incident.

Objectifs de la norme UL 9540A

UL 9540A s’applique aux systèmes de stockage stationnaires, principalement à base de batteries lithium-ion, avec pour objectifs :

• Identifier les conditions critiques de déclenchement d’un incident,

• Mesurer le potentiel de propagation incendie à d’autres cellules ou modules,

• Fournir des données pour dimensionner les protections (ventilation, extinction, détection),

• Appuyer la démonstration de maîtrise du risque dans les dossiers ICPE.

Méthodologie UL 9540A : 4 niveaux de test

Cette méthode repose sur une approche modulaire, appliquée successivement aux différents composants d’un système BESS :

1. Essai cellule unitaire

• Analyse du comportement thermique d’une cellule isolée,

• Mesure des gaz combustibles ou toxiques produits.

2. Essai module

• Déclenchement volontaire d’un thermal runaway dans un module complet,

• Étude des transferts thermiques et des émissions gazeuses.

3. Essai système complet

• Simulation du comportement de l’ensemble du système,

• Observation des propagations internes et externes.

4. Essai installation complète (optionnel mais recommandé)

• Intégration des dispositifs de confinement, détection, ventilation et extinction,

• Reproduction des conditions réelles d’installation.

Applications concrètes en assurance et en ingénierie ICPE

Les résultats des essais UL 9540A servent directement à :

• Valider les conceptions de compartimentage incendie,

• Définir les besoins en désenfumage et ventilation forcée,

• Calibrer les systèmes de détection gaz et extinction automatique,

• Constituer des éléments clés dans les dossiers réglementaires ICPE (rubrique 2925, en cours de révision).

En résumé : UL 9540A, un outil d’analyse prédictive essentiel

Contrairement à une simple certification, la UL 9540A fournit des données techniques précises pour anticiper les risques thermiques. Elle permet aux exploitants, installateurs et assureurs de construire une vision réaliste des scénarios d’incendie potentiels dans les systèmes BESS.