Photovoltaïque & grêle – Que prévoit vraiment la norme IEC 61215 ?

Avec la recrudescence des épisodes de grêle en Europe, la résistance des panneaux photovoltaïques aux chocs devient une préoccupation majeure pour les développeurs, exploitants, installateurs… et assureurs.

La norme IEC 61215 est aujourd’hui la référence internationale pour tester la performance et la durabilité des modules photovoltaïques cristallins. Mais qu’en est-il vraiment de sa capacité à garantir une résistance suffisante face aux événements climatiques extrêmes, notamment la grêle ?

IEC 61215 et grêle : des tests standards mais limités

La version actuelle de la norme (IEC 61215-2, section MQT 17) prévoit un test de résistance à la grêle basé sur des conditions bien définies :

• 11 projectiles sphériques de 25 mm de diamètre (±1 mm),

• Lancés à 23 m/s (environ 83 km/h),

• Visant des zones précises du panneau (centre, coins, cadre…),

• Depuis une hauteur comprise entre 0,5 et 1 mètre.

Objectif du test : vérifier que le module ne présente aucune fissure visible, pas de baisse de puissance excessive, ni de problème d’isolation.

Des grêlons de plus en plus gros et fréquents

Ces dernières années (2022–2024), de nombreux orages violents ont été signalés en France, en Allemagne ou en Suisse, avec des grêlons de 30 à 50 mm, voire plus. Ces dimensions dépassent largement les paramètres de la norme IEC 61215.

Certaines marques effectuent des tests internes plus poussés, avec des projectiles de 35 à 45 mm lancés à 27 à 35 m/s, mais ces essais ne sont ni systématiques ni encadrés par une norme.

Résultat : les sinistres liés à la grêle explosent dans certaines régions, soulignant le décalage entre la norme et les réalités climatiques actuelles.

Photovoltaïque & assurance : pourquoi anticiper le risque grêle ?

L’IEC 61215 reste une base utile pour l’évaluation des modules, mais elle ne suffit plus à garantir une protection efficace contre les épisodes extrêmes. En tant que professionnel, il est donc essentiel de :

• Identifier les zones à risque grêle via des cartes météorologiques à haute résolution,

• Choisir des modules testés au-delà des exigences minimales,

• Évaluer les garanties offertes par les fabricants,

• Souscrire une assurance adaptée, tenant compte des aléas climatiques croissants.

Conclusion : La norme IEC 61215, un bon point de départ… mais pas une garantie absolue

Si la norme IEC 61215 encadre la conception des panneaux solaires, elle ne prend pas en compte l’intensification des aléas climatiques. Pour protéger efficacement un parc photovoltaïque, il est crucial d’aller au-delà des exigences normatives et de travailler en étroite collaboration avec des partenaires assurantiels spécialisés.